Fruktose, også kendt som levorose, er et naturligt forekommende simpelt sukker, der findes i frugter og honning. Det er dobbelt så sødt som bordsukker og har et lavt glykæmisk indeks, hvilket gør det til et naturligt alternativ til bordsukker for folk, der ønsker at skære ned i kalorier eller opretholde sunde blodsukkerniveauer. Af disse grunde bruges det nogle gange til at lave kager, småkager og andet slik. Der skal dog udvises forsigtighed ved brug af frugtsukker i husholdningsmad, da det har andre fysiske og kemiske egenskaber end bordsukker og ikke altid kan erstattes i samme mængder i standardopskrifter.
Monosaccharider er den enkleste form for sukker, som hver består af et enkelt sukkermolekyle. Der er mange monosaccharider, både syntetiske og naturlige, men de eneste monosaccharider, der findes i fødevarer, er fructose, glucose og galactose. Monosaccharider er normalt bundet i par, i hvilket tilfælde de bliver til disaccharider - såsom saccharose, maltose og lactose. Sukkermolekyler kan også binde sig til lange kæder kaldet polysaccharider eller komplekse kulhydrater. Ud fra et ernæringsmæssigt synspunkt kan komplekse kulhydrater betragtes som den vigtigste form for sukker i kosten, fordi de er længere om at nedbrydes i fordøjelsessystemet og producerer mere stabile blodsukkerniveauer end hurtigt forarbejdede simple sukkerarter.
Den kemiske formel for monosaccharider omfatter generelt nogle multipla af CH2O. I et typisk monosaccharid danner carbonatomerne en kæde, hvor hvert carbonatom undtagen ét er bundet til en hydroxylgruppe. Det ubundne carbon danner en dobbeltbinding med oxygenmolekylet for at danne en carbonylgruppe. Carbonylgruppens position opdeler monosaccharider i ketoser og aldoser. En laboratorietest kaldet Seliwanoff-testen bestemmer kemisk, om et bestemt sukker er en ketose (hvis sukker) eller en aldose (såsom glucose eller galactose).
Mens frugtsukker og honning generelt betragtes som sikre, kan overdreven forbrug føre til hyperurikæmi, en tilstand, hvor urinsyreniveauet stiger i blodet. Der er også fordøjelsesforstyrrelser forbundet med besvær med at fordøje eller optage frugtsukker fra kosten. Fruktosemalabsorption er en mangel på tyndtarmens evne til at absorbere netop dette sukker, hvilket resulterer i en høj koncentration af sukker i fordøjelsessystemet. Symptomerne og påvisningen af denne tilstand ligner laktoseintolerance, og behandlingen involverer normalt at fjerne den mad, der udløser laktoseintolerance, fra kosten.
En mere alvorlig tilstand er arvelig fruktoseintolerance (HFI), en genetisk lidelse, der involverer en mangel på leverenzymer, der er nødvendige for fructosefordøjelsen. Symptomerne omfatter normalt alvorlige mave-tarmgener, dehydrering, kramper og svedtendens. Hvis det ikke behandles, kan HFI forårsage permanent lever- og nyreskade og endda død. Selvom HFI er meget mere alvorlig end fructosemalabsorption, er behandlingen ens, og man sørger normalt for at undgå mad, der indeholder frugtfructose eller dets derivater.
